Dans un petit jardin, un chêne en colonne monte à une dizaine de mètres pour moins de deux mètres de large
Espèce, calcaire, calendrier, racines et glands se décident avant le premier coup de bêche, pour un arbre qui peut vivre plusieurs siècles.
Par
Margaux Lefort
En bref
- Le genre Quercus compte 435 espèces, dont 91 d’Amérique du Nord : le choix est large.
- La plupart des chênes préfèrent un sol neutre à acide, drainé, planté hors gel.
- Une variété colonnaire peut tenir dans un petit jardin.
- Un manchon d’au moins 50 cm protège le jeune tronc.
Un chêne ne se déplace pas. L’espèce, l’emplacement et la nature du sol se décident donc avant la plantation, comme le rappelle Maison & Travaux. Bonne nouvelle : le nom Quercus vient de mots celtes signifiant « bel arbre », et le genre offre de quoi répondre à presque toutes les situations.
Choisir l’espèce selon le terrain
Dans le monde entier, le genre Quercus compte 435 espèces, parmi lesquelles 91 viennent d’Amérique du Nord. Chacune possède ses propres préférences de terrain.
| Espèce | Terrain ou climat adapté |
|---|---|
| Chêne noir | Sol sableux |
| Chêne des marais | Terre lourde et humide |
| Chêne du désert | Conditions arides |
| Chêne vert | Climat méditerranéen ou littoral doux |
Sol et calendrier de plantation
Une grande majorité de chênes s’accommodent d’une terre au pH neutre ou acide. Quand les feuilles virent au jaune verdâtre clair, c’est fréquemment le signe d’un sol trop calcaire. Le pin oak en pâtit tout particulièrement, tandis que le chêne chinkapin et le chêne de Shumard tolèrent mieux cette situation.
En France, la plantation se fait de préférence en dehors des périodes de gel, par exemple entre la mi-novembre et la fin février pour le chêne vert. La terre doit bien évacuer l’eau et ne jamais rester gorgée d’eau.
Prévoir la taille adulte et bien acheter
Dans un petit jardin, les variétés à port en colonne, telles que « Kindred Spirit », sont pratiques : elles montent à une dizaine de mètres pour moins de deux mètres de large.
Au moment de l’achat, privilégiez un jeune plant dont le pivot est bien formé plutôt qu’un grand sujet demeuré trop longtemps en pot, aux racines enroulées. Durant les premières années, l’arbre concentre son énergie sous terre, si bien que la partie visible semble avancer lentement. Une fois installé, il peut gagner environ 30 à 90 cm par an pendant une dizaine d’années, pourvu qu’on l’arrose au départ, puis qu’on le paille avec du compost.
Ses racines profondes forment un pivot qui, hormis dans un sol rocheux ou très compact, reste loin des fondations.
Protéger l’arbre et accueillir la vie autour
- Pour préserver le jeune tronc des rongeurs et de la tondeuse, on l’entoure d’un manchon d’au moins 50 cm.
- Certains chênes gardent leurs feuilles sèches, un phénomène appelé marcescence, très visible sur les jeunes sujets.
- Les glands salissent le sol, mais nourrissent oiseaux et petits mammifères.
- Les feuilles épaisses se décomposent lentement et enrichissent le sol.
En se décomposant, ces feuilles nourrissent les insectes et les champignons mycorhiziens. Pendant ce temps, l’arbre stocke du carbone et peut vivre plusieurs siècles.
« Quand vous plantez un chêne, vous plantez un arbre qui soutient un réseau de vie divers et complexe »
Douglas W. Tallamy, biologiste, auteur de The Nature of Oaks
Le même biologiste affirme que « les chênes sont une espèce écologique clé, avec la valeur de biodiversité la plus élevée ». Les amateurs de bois peuvent aussi regarder du côté du parquet en chêne, une autre façon d’apprécier cette essence.
Illustration générée par IA
